Das bessere Papier

Es ist noch gar nicht so lange her, da wurde das Verschwinden des Papiers prophezeit. E-Books und Tablets waren zum Siegeszug angetreten, das Schlagwort vom „papierlosen Büro“ machte die Runde. Tatsächlich wird heute spürbar weniger Papier verbraucht, um Magazine, Zeitungen oder Bücher zu drucken. Trotzdem steigt der Pro-Kopf-Verbrauch seit Jahren kräftig an. Das liegt vor allem am enormen Boom des Onlinehandels. Denn natürlich müssen all die Produkte, die in großer Zahl im Internet gekauft werden, auch verpackt werden. Die Entwicklung ist rasant: Mehr als zehn Millionen Pakete werden pro Tag in Deutschland verschickt, allein in den vergangenen zwei Jahren hat sich die Zahl ungefähr verdoppelt. Papier und Karton dürften also noch lange gebraucht werden.

Aber Uwe D’Agnone geht es nicht allein darum, den Nachschub an klassischem Papier sicherzustellen. „Vor einigen Jahren habe ich in einem Artikel gelesen, dass in Ländern wie Indonesien jedes Jahr Waldflächen abgeholzt werden, die so groß sind wie die Schweiz. Mein Gedanke war: Dagegen muss man etwas unternehmen“, sagt er. Mit Papier hat der Geschäftsmann seit vielen Jahren zu tun. Also begann er auszuprobieren, aus welchen Rohstoffen man es anstelle von Holz noch herstellen könnte – und landete, nach einigen Versuchen mit diversen Faserstoffen, schließlich bei Gras beziehungsweise Heu.

Lesen Sie unter der Bildergalerie weiter.

Erste Schritte: Vom Dummy zum Realbetrieb

Nach den ersten Versuchen mit dem Rheinbacher Papiermacher fand D’Agnone eine Papierfabrik in der Eifel, die sich bereit erklärte, die Herstellung von Papier, das zu einem Großteil aus Gras besteht, auf einer ihrer Maschinen zu testen. Das Ergebnis überzeugte und stachelte den Unternehmer zu weiteren Experimenten an. Mit der Papiertechnischen Stiftung im sächsischen Heidenau erprobte er diverse Rezepturen seines Graspapiers. Welche Faser eignet sich für welches Papier? Wie hoch kann der Grasanteil sein? Wie viel Holz muss es trotzdem noch enthalten? Und er nahm Kontakt zur Universität Bonn auf, vereinbarte eine Zusammenarbeit mit den Wissenschaftlern vom Forschungsbereich Nachwachsende Rohstoffe der Landwirtschaftlichen Fakultät. Die Deutsche Bundesstiftung Umwelt förderte das Projekt. Der junge Bonner Forscher Martin Höller widmete der Entwicklung von Graspapier seine Diplomarbeit.

Damit aus Heu tatsächlich Papier werden kann, muss es zunächst getrocknet und gemahlen werden. Danach wird es – auch, um es besser transportieren zu können – zu Pellets verarbeitet. Eine Zeit lang hat das ein Unternehmen aus dem Münsterland erledigt, mittlerweile hat Creapaper in Düren aber seine eigene Anlage zur Pelletherstellung in Betrieb genommen. Optisch erinnert das zu Pellets gepresste Heu an Tierfutter. In der Papierfabrik werden die Pellets in Wasser aufgelöst und können dann weiterverarbeitet werden. D’Agnone sagt, dass sein Graspapier wahrscheinlich bei 90 Prozent oder mehr aller heute üblichen Papierprodukte verwendet werden kann. Nur Transparentpapier sei damit nicht herzustellen. Das Kartonpapier, das er aktuell produziert, hat einen Grasfaseranteil von etwa 50 Prozent. Der Rest ist Altpapier oder Frischfaser aus Holz. „Wir arbeiten aber daran, den Grasanteil weiter zu erhöhen“, sagt D’Agnone.

Was macht sein Produkt zum besseren Papier? „Im Vergleich zum klassischen Papier werden bei der Herstellung des Rohstoffs für Graspapier etwa 75 Prozent der CO₂-Emissionen eingespart“, behauptet der Unternehmer. „Die Ökobilanz ist um ein Vielfaches besser.“ Uwe D’Agnone zählt stolz die Vorteile seines Graspapiers auf. Wenn er eine Tonne seiner Pellets herstelle, dann kämen dabei gerade einmal zwei Liter Wasser zum Einsatz. Wolle man aus Holz eine Tonne Zellstoff herstellen, den man für die Papierproduktion benötigt, dann müssten dabei etwa 6.000 Liter Wasser eingesetzt werden. Ganz ähnlich falle die Energiebilanz aus: Rund 6.000 Kilowatt Strom würden bei der Gewinnung von einer Tonne Zellstoff aus Holz verbraucht, bei einer entsprechenden Menge Gras-Pellets komme man mit 137 Kilowatt aus. Und: Bei der Herstellung der Pellets könne – anders als bei der Zellstoffgewinnung aus Holz – auf chemische Zusatzstoffe verzichtet werden. Außerdem wären die Transportwege von Holz, das zu Zellstoff verarbeitet in den Papierfabriken zum Einsatz kommt, oft sehr weit. D’Agnone produziert seine Pellets dagegen möglichst nah an den Fabriken. Sein Ziel ist es, dass das Heu für sein Graspapier in Zukunft in weniger als 50 Kilometern Entfernung zu der jeweiligen Fabrik verarbeitet wird.

Auf KfW Stories veröffentlicht am 13. Oktober 2017, zuletzt aktualisiert am 2. Dezember 2020.